谷歌、臉譜、雅虎等知名網站不久前呼吁將今年6月8日設定為“世界IPv6日”，以提醒人們關注IP地址即將用完的窘境。在互聯網上，每臺電腦主機都有一個唯一的IP地址，就像現實生活中的每套房子都有自己的地址一樣。“IP”是英文“互聯網協議（Internet Protocal）”的首字母，“IP地址”的意思就是互聯網協議地址。為了讓全世界的電腦都有可以通過網絡實現互聯的IP地址，“互聯網之父”文頓·瑟夫和他的同事們在1977年創建了互聯網通信協議IPv4。當時，人們根本無法預見人類到底需要多大的網絡空間，因此作為一個實驗性的項目，IPv4提供的IP地址有43億個。
“43億”乍聽起來是個龐大的數字，但人類生活在一個逐漸網絡化的世界中，今后包括手機、家電等在內的許多設備都可能擁有一個IP地址，因此IPv4協議的43億個IP地址數量便顯得捉襟見肘了。近年來，互聯網業界不斷探討全球IP地址用盡將會給人類帶來的負面影響。管理全球IP地址的機構是非營利性國際組織“國際互聯網名稱和編號分配公司”（ICANN），1998年10月由美國商務部提議成立。該機構總裁貝克斯特羅姆去年5月曾擔憂地表示，IPv4地址資源還剩下不到一成，而全球上網設備數量的增長卻是爆炸式的，IP地址很快就會用完。擔任谷歌公司副總裁的瑟夫日前也對澳大利亞媒體說，全球IP地址用盡的日子就在“幾個星期之內”，這番言論可謂一石激起千層浪，引發了社會各界的熱議和憂慮。
其實，所謂的IP地址用盡并非一場無法避免的災難，IPv6協議的地址容量龐大，其數量相當于在340這個數字后再加36個零， 號稱能使地球上的每一粒沙子都擁有一個IP地址，有望接納天文數字級的新用戶。人們完全可以通過新版的互聯網通信協議IPv6來實現IP地址的擴容。此外，互聯網的IP地址分配采用分層模式，馬上就要枯竭的是那些高層地址，而已經分配到每個區域的低層地址還可以繼續發放，預計這些低層地址尚可再分配幾個月乃至更長時間。據日本專家分析，考慮到世界不同地方對IP地址有著不同的需求量，全球每個負責IP地址分配的機構所掌握的IP地址不會同時用盡，而亞太互聯網絡信息中心有可能最先變得“兩手空空”。
為了對IPv6協議機制進行測試，已有公司把2月2日作為“IPv4終結日”，谷歌、臉譜等知名網站都表示會參與相關活動。一個由來自世界各地的工程師組成的互聯網工作小組，正在設計和編寫新版互聯網通信協議IPv6。有專家表示，IPv6協議仍將采用與IPv4協議相同的管理機制，也就是說，IPv6協議下的IP地址仍由“國際互聯網名稱和編號分配公司”的“互聯網分配數目管理局”進行分配。